Chenkliche – Boulettes de fromage frais au thym

La cuisine libanaise est une cuisine de type méditerranéen, ayant un grand nombre de plats communs avec les cuisines grecque, turque ou arménienne. L'un des éléments les plus caractéristiques de la cuisine libanaise est qu’elle est riche en recettes végétariennes puisque l’on trouve souvent une version végétarienne des plats à base de viande. C’est en effet une cuisine qui utilise beaucoup les légumineuses, légumes, l’huile d’olive et les herbes aromatiques comme la menthe et le persil plat qui constituent les principaux ingrédients d’un des plats les plus emblématiques du mezzé libanais : le taboulé libanais. Olives, tomates, aubergines, courgettes, haricots verts, yaourt, ail, citron, oignons, pois-chiche, lentilles, boulgour, thym, pignons, sumac, tahini,... Que des ingrédients frais pour des recettes encore plus fraîches ! Beaucoup de plats libanais, végétariens ou à base de viande, contiennent de la cannelle, utilisée en France plutôt comme épice douce. On peut en effet parfois trouver de la cannelle dans la moussaka, sorte de ratatouille libanaise, le kefta sous toutes ces formes ou la balila, salade de pois-chiches tièdes au cumin. Certains plats traditionnels libanais tels que le chawarma, le chiche taouk ou les falafels sont souvent servis en mode Street Food, dans des snacks qui restent ouverts tard la nuit pour accueillir les fêtards beyroutins affamés à leur sortie de soirée. Typique de la cuisine levantine, le mezzé reste certainement l'un des plus grands symboles de la cuisine libanaise. Tout comme les tapas espagnoles ou les antipastis italiens, le mezzé est un assortiment de petits plats typiques, servis en entrée avec de l’arak, un alcool anisé qui ressemble beaucoup à l’ouzo grec, au raki turc ou même au pastis français, mais en moins sucré. Le mezzé libanais est servi chaud ou froid avec quelques plats incontournables : le taboulé libanais, le houmous libanais, le caviar d’aubergine, les fatayers, kebbés, rakakat,...